Der EU-Digital Services Act: Ein Leitfaden für Unternehmen

Der Rechtsakt für digitale Dienste (DSA) ist ein von der Europäischen Kommission vorgeschlagener Rechtsrahmen, der darauf abzielt, einen sichereren digitalen Raum zu schaffen, in dem die Grundrechte der Nutzer geschützt sind, und gleiche Wettbewerbsbedingungen für online tätige Unternehmen zu schaffen. Die im Dezember 2020 verabschiedete DSA stellt eine erhebliche Überarbeitung der bestehenden E-Commerce-Richtlinie dar, die seit 2000 in Kraft ist.

Die Hauptziele des DSA sind die Erhöhung der Transparenz und Rechenschaftspflicht von Online-Plattformen, die Bekämpfung illegaler Inhalte, der Schutz der Grundrechte der Nutzer im Internet und die Förderung von Innovation und Wettbewerb auf dem digitalen Markt. Auf diese Weise soll der DSA den Rechtsrahmen für digitale Dienstleistungen modernisieren und die Herausforderungen bewältigen, die sich aus dem schnellen Wachstum der digitalen Wirtschaft ergeben.

Der DSA gilt für eine breite Palette digitaler Dienstleistungen, die innerhalb der EU erbracht werden, unabhängig vom Ort ihrer Niederlassung. Diese Dienste werden in vier Hauptgruppen eingeteilt:

1. Zwischengeschaltete Dienste: Dazu gehören Netzinfrastrukturanbieter wie Internetzugangsanbieter und Domain-Namen-Registratoren.
2. Hosting-Dienste: Diese Kategorie umfasst Dienste, die von Nutzern bereitgestellte Informationen speichern, einschließlich Cloud-Speicher und Webhosting-Dienste.
3. Online-Plattformen: Online-Plattformen erleichtern die Interaktion zwischen Nutzern und umfassen Social-Media-Plattformen, Marktplätze und App-Stores.
4. Sehr große Online-Plattformen (VLOPs): Hierbei handelt es sich um Online-Plattformen mit einer großen Reichweite, insbesondere mit mehr als 45 Millionen monatlich aktiven Nutzern in der EU.

Die Verpflichtungen im Rahmen des DSA variieren je nach Art und Größe des Dienstes, wobei größeren Plattformen aufgrund ihrer größeren Auswirkungen auf Gesellschaft und Wirtschaft strengere Anforderungen auferlegt werden.

Der DSA erlegt Unternehmen, die digitale Dienstleistungen anbieten, mehrere Verpflichtungen auf, die Transparenz, Rechenschaftspflicht und Nutzerschutz gewährleisten sollen. Zu den wichtigsten Verpflichtungen gehören:

1. Transparente Berichterstattung: Die Anbieter digitaler Dienste müssen jährliche Transparenzberichte veröffentlichen, in denen sie ihre Aktivitäten im Bereich der Inhaltsmoderation im Einzelnen darlegen, einschließlich der Zahl der entfernten illegalen Inhalte und der Maßnahmen, die gegen irreführende Werbung ergriffen wurden.
2. Entfernung rechtswidriger Inhalte: Die Unternehmen müssen Mechanismen einrichten, mit denen die Nutzer illegale Inhalte melden können, und sie sind verpflichtet, unverzüglich zu handeln, um solche Inhalte zu entfernen oder den Zugang zu ihnen zu sperren. Dazu gehört auch, dass den betroffenen Nutzern klare Gründe für die Entfernung von Inhalten genannt werden.
3. Beschwerdemechanismen für Nutzer: Die Plattformen müssen den Nutzern zugängliche Beschwerdemechanismen bieten, um Entscheidungen über die Entfernung von Inhalten oder die Sperrung von Konten anzufechten. Außerdem müssen die Plattformen mit vertrauenswürdigen Flaggern zusammenarbeiten, die illegale Inhalte effizienter identifizieren können.
4. Risikobewertung und -minderung: Sehr große Online-Plattformen sind verpflichtet, Risikobewertungen in Bezug auf die Verbreitung illegaler Inhalte, die Auswirkungen auf die Grundrechte und potenzielle gesellschaftliche Schäden durchzuführen. Sie müssen Maßnahmen ergreifen, um diese Risiken zu mindern, wozu auch Änderungen an ihren Algorithmen oder Nutzungsbedingungen gehören können.
5. Transparenz der Werbung: Online-Plattformen müssen dafür sorgen, dass die Nutzer die Werbung leicht erkennen und verstehen können, warum sie gezielt eingesetzt wird. Dazu gehört die Bereitstellung von Informationen über den Werbetreibenden und die Parameter, die für die Ausrichtung bestimmter Anzeigen verwendet werden.
6. Datenzugang für Forscher: Um Transparenz und Rechenschaftspflicht zu fördern, müssen VLOPs überprüften Forschern Zugang zu ihren Daten gewähren, damit sie systemische Risiken und die Auswirkungen der Plattformpolitik untersuchen können.

Die Nichteinhaltung des DSA kann für Unternehmen schwerwiegende Folgen haben, sowohl in finanzieller Hinsicht als auch in Bezug auf den Ruf. Die Europäische Kommission ist befugt, die DSA durchzusetzen und Sanktionen gegen Unternehmen zu verhängen, die ihren Verpflichtungen nicht nachkommen. Zu den wichtigsten Konsequenzen gehören:

1. Geldbußen: Unternehmen können mit Geldbußen von bis zu 6 % ihres weltweiten Jahresumsatzes belegt werden. Bei sehr großen Online-Plattformen kann sich dies auf Milliarden von Euro belaufen, so dass die Einhaltung der Vorschriften wirtschaftlich zwingend erforderlich ist.
2. Regelmäßige Sanktionen: Zusätzlich zu den Geldbußen sieht das DSA regelmäßige Strafen bei fortgesetzter Nichteinhaltung vor, um den Unternehmen einen Anreiz zu geben, Probleme umgehend und nachhaltig anzugehen.
3. Zugangsbeschränkungen: In extremen Fällen anhaltender Nichteinhaltung räumt der DSA den Behörden die Befugnis ein, Gerichte zu ersuchen, vorübergehende oder dauerhafte Beschränkungen des Zugangs zum Dienst innerhalb der EU anzuordnen.
4. Schädigung des Rufs: Die Nichteinhaltung von Vorschriften kann zu einem erheblichen Imageschaden führen, da Transparenzberichte und Durchsetzungsmaßnahmen öffentlich gemacht werden. Dies kann zu einem Vertrauensverlust der Nutzer, negativer Medienberichterstattung und einem Rückgang der Nutzerbasis und des Marktanteils führen.

Verstärkte Kontrolle: Unternehmen, die sich nicht an das DSA halten, könnten einer verstärkten Kontrolle durch die Aufsichtsbehörden ausgesetzt sein, was zu häufigeren Prüfungen und Untersuchungen führen und die Ressourcen und operativen Kapazitäten weiter belasten könnte.

Der Digital Services Act ist eine wegweisende Verordnung, die ein sichereres und transparenteres digitales Umfeld in der EU schaffen soll. Unternehmen, die in der EU tätig sind, müssen ihre Verpflichtungen im Rahmen des DSA verstehen und proaktive Schritte unternehmen, um die Einhaltung zu gewährleisten. Auf diese Weise können sie nicht nur erhebliche Bußgelder und Strafen vermeiden, sondern auch ein vertrauenswürdiges und nutzerzentriertes digitales Ökosystem fördern. Als Rechtsberater ist es von entscheidender Bedeutung, dass Sie Ihre Kunden durch diese komplexe Regulierungslandschaft führen und ihnen dabei helfen, die notwendigen Maßnahmen zur Einhaltung des DSA zu ergreifen und dessen Vorteile für ihre Geschäftstätigkeit zu nutzen.